在地表的条件下，由风化作用、生物作用和火山作用的产物，被流水、风、冰川等搬运到海洋、湖泊等合适场所沉积下来，再经过固结成岩作用形成的岩石，称为沉积岩。常见的沉积岩有石灰岩、白云岩、泥岩、页岩、砂岩和砾岩。一层层的层理构造是沉积岩的基本特征。在各种沉积岩中，以海洋沉积岩分布最广，占的比例最大。